«Электронная фольга» превращает человеческую кожу в компьютер

Учёные создали «электронную фольгу», позволяющую микросхемам приобретать очертания любой поверхности — растянуться по ней или согнуться под разными углами. Благодаря этому электроника когда-нибудь может стать столь же доступной, как полиэтилен.



В последние годы последовал ряд прорывов в мягкой гибкой электронике. Один из исследователей, работающих в этом направлении, — Джон Роджерс из университета в Урбана-Шампейн, штат Иллинойс. Несколько месяцев назад Роджерс и его коллеги разработали эластичные гибкие батареи для питания нового поколения гибких дисплеев, солнечных панелей и других устройств.
Они создали «эпидермальную электронную систему» — небольшие гибкие электронные схемы, которые могут быть нанесены на кожу тем же способом, что и временная татуировка — через некоторое время электроника растворяется. Эту разработку решили усовершенствовать учёные из Токийского университета во главе с Мартином Кальтенбруннером.
Используя стандартные методы, распространённые в полупроводниковой промышленности (например, испарение в вакууме и химическое парофазное осаждение), исследователи изготовили интегрированные органические цепи на ультратонкой (один мкм) пластиковой плёнке, также известной как полимерная плёнка.
Толщина полученной «электронной фольги» составляет всего два мкм, «фольга» в 30 раз легче бумаги и может изгибаться в радиусе пяти мкм, что позволяет сминать её без ущерба для микросхем. Кроме того, учитывая, что полиэтиленовая плёнка изготавливается в промышленных масштабах и продаётся в огромных рулонах, себестоимость электронной плёнки будет крайне низкой.



На основе технологии был сделан тонкоплёночный транзистор, интегрированный затем в тактильный датчик, который может быть внедрён в неровные поверхности, например, на человеческие губы. Это может позволить людям говорить, даже не шевеля губами и языком — достаточно коснуться датчиков, чтобы дать ответ на вопрос. Носить такое устройство совсем не больно. Другое возможное применение технологии — создание искусственной кожи для роботов, что позволит сделать её чувствительной к силе нажатия.
«Электронная фольга» может стать новым шагом в создании интерфейсов между биологическими системами и полупроводниковыми технологиями. Кроме того, её можно использовать в сфере здравоохранения, например, встроив в неё температурный датчик.